Un biólogo especializado en mariposas llamado Sakaki Shiro confiesa haber convertido a seis chicos —entre ellos su hijo Itaru— en “especímenes humanos” (標本, hyōhon) porque los ve como mariposas.
En su confesión, revela una obsesión artística y perturbadora: cree que su “obra maestra” será completar el espécimen perfecto.